Ripos Arbeiten sind von vielen Aspekten inspiriert:
Typographie, sozio-politische Aussagen,
Wortspiele, alte handbemalte Schilder, die
Städte, die er besichtigt und in denen er gelebt
hat, aber vor allem durch die Situationen und
Leute, denen er auf der Straße begegnet ist. Der
Name „Ripo“ ist eine Abkürzung und Verfremdung
des englischen Wortes „repossess“ und
steht für die Wiedereroberung des öffentlichen
Raumes, der durch Werbung oder offizielle
Beschilderung dominiert ist. „Take it Back“ war
auch der Titel einer umfangreichen Street Art-
Tour quer durch Europa, bei der der Künstler
seine Markierungen in über 20 Ländern hinterlassen hat. Ripos einfache, aber starke Farbflächen und kalligrafischen Schriftzüge können
nicht nur als Illustration und Reflexion seiner
persönlichen Gedanken verstanden werden, sie
sind auch ein visuelles Statement zur Verteidigung
der individuellen Erkenntniskraft und des
kreativen Potenzials jedes einzelnen Menschen.
Passenderweise ist die Taube eines seiner
bevorzugten Motive. Als Vogel, der jederzeit
wegfliegen kann und so ein Symbol der Freiheit
darstellt, ist die Taube in vielen Städten weltweit
anzutreffen. Unbeliebt und als „Außenseiterin“
der Stadt ist sie doch von dieser abhängig,
um überleben zu können.
Geboren und aufgewachsen in New York City
war Ripo bereits als Kind von der Ausdruckskraft
der Linie beeindruckt und widmete sich
dem intensiven Studium von Comic-Büchern
und deren Charakteristikum, durch einfache visuelle Schemen starke Emotionen beim Rezipienten zu erzeugen. Im Alter von 13 Jahren entwickelte der Künstler sein Interesse für Graffiti,
was bald zur Obsession wurde und seine Faszination für graphische Kunst verstärkte. Mit 18 Jahren begann er mit dem Studium an einer
US-amerikanischen Kunstschule, was er aber
schnell wieder aufgab. 2005 verließ er New
York, um nach Barcelona zu ziehen und sich
ganz auf das freie Arbeiten auf der Straße zu
konzentrieren. Er hatte die katalanische Metropole
zum ersten Mal 2003 besucht und aufgrund
ihrer Lebendigkeit, Offenheit und
Rauheit als ideale Plattform im Kontrast zum
teuren, konkurrenzorientierten und streng reglementierten New York erlebt. Ripos bunte, sarkastische und politische Arbeiten sind heute stark von der spanischen Lebensweise beeinflusst
und erinnern oft an großformatige, mexikanische
Wandmalereien („Murales“). Obwohl der
Künstler nicht gerne in Innenräumen oder auf
Auftrag arbeitet, war er in einige wichtige
Projekte involviert, so das „11 Spring Street
Project“ des Wooster Collective in New York
2006, die Schaffung eines Wandgemäldes an
der Fassade des „Centro Cultural de España“ in
Lima während seiner „South Central Tour“
2007/8, und seine erste Einzelausstellung
„…is what I meant to say” in Brüssel im März
2009, die von dem Künstlerkollektiv „No New
Enemies„ organisiert wurde und wo er eine
Auswahl an Schwarz-Weiß-Zeichnungen präsentierte, die den Schaffensprozess hinter seinen Gemälden dokumentieren sollten.
Seit 2006 platziert Ripo für sein laufendes
Projekt „Reflect On“ handbemalte Spiegel in
Großstädten wie Bukarest, Istanbul, Barcelona,
New York, Mexiko City oder Brüssel. Als buchstäbliches wie symbolisches Mittel der Reflexion sollen diese die Malerei um eine gewisse Offenheit oder ein erweitertes Kommunikationsfeld ergänzen, indem sie eine orts- und situationsspezifische Beziehung zu jeder Betrachterin oder jedem Betrachter herstellen. Sie ziehen durch ihre kontinuierliche Veränderung nicht nur die Aufmerksamkeit auf sich, sondern sollen auch als „Fenster in ein andere Welt, die zwar bekannt scheint und dennoch komplett umgedreht
ist“ fungieren.
Ripo’s work is inspired by typography, sociopolitical messages, play on words, vintage
hand-painted signs, the cities he has visited
and lived in, but mostly by the situations he has
experienced and the people he has met in the
streets. The name “Ripo” comes from the abbreviation repo, short for the English verb “repossess,” and is related to the reconquest of the
public space, which is dominated by commercial
messages and images or official signs concerning
governmental orders. “Take it Back” was also the title of his extensive Street Art tour across Europe during which he left his landmarks in over 20 countries. Ripo’s simple but powerful colour schemes and calligraphic writings can be understood not only as the illustration of and reflection upon his very personal thoughts, but also stand for a visual statement of a strong belief in the power of a single person’s own ideas and creative potential concerning the look and shape of everyday life. Fittingly, one of his favourite motifs is the pigeon, which can be found in every city in the entire world and which, with its ability to fly away whenever it pleases, also represents a unique kind of freedom to travel and to live outside our society yet at the same time relying on it for survival.
Born and raised in New York City Ripo was fascinated by the power of drawn images from the
time he was a child and he intensively studied
comic books and their ability to stir strong emotions by simple visual schemes. By the age of
13 the artist gained an interest in graffiti, which
soon grew into an obsession and continued to
reinforce his interest in graphic arts. At 18 he
went away to study at an art school in the US
but in the end it left him very disillusioned with
the “fine art” world and academics in general.He left New York in 2005 to move to Barcelona
to focus on his artwork and connecting with the
creative community there. He had visited the
Catalan metropolis first in 2003 and experienced
it as the ideal raw, alive and open platform
for free-thinking artists as opposed to the more
expensive, competitive and restrictive New
York. Ripo’s colourful, sarcastic and political
pieces are strongly influenced by the Spanish
people and their way of life and also remind us
of the Mexican Muralist movement. Even
though the artist is not so into painting indoors
or on commissions he has participated in some
important projects such as the “11 Spring
Street Project” by the Wooster Collective in New
York in 2006, a mural on the facade of the
Centro Cultural de España in Lima during his
“South Central Tour” in 2007/8, and his first
solo exhibition “…is what I meant to say” in
Brussels in March 2009, organized by “No New
Enemies”, where he showed numerous black
and white drawings and the creation process
behind his public murals.
Since 2006 Ripo has also been installing handpainted mirrors in cities such as Bucharest,
Istanbul, Barcelona, New York, Mexico City, and
Brussels in his ongoing project “Reflect On”. As
literal as well as figurative means of reflection
they add a level of openness or expanded communication to his paintings as they integrate a
site- and moment-specific relation to the viewer.
They thus do not only catch attention easily
by their constant change but also function
like “windows into another world, one that is so
familiar yet completely upside down”.
Text: Elisabeth Fritz
